Тааффеит - уникальный драгоценный камень

Тааффеит один из наиболее редких и уникальных коллекционных камней. За все времена было найдено очень малое количество таких камней, и большая часть из них была ошибочно разпознана как шпинель. 

На сегодняшний день лишь в Шри Ланке и Танзании время от времени находят уникальный минерал. Поскольку геологически месторождения в Восточной Африке и в Шри Ланке родственны, наши коллеги расчитывают найти Тааффеит также и на Мадагаскаре. 

История открытия тааффеита поистине удивительна, а потому заслуживает отдельного разговора. Находкой этого редкого минерала мир обязан проницательности, проявленной ирландским ученым-геммологом графом Эдвардом Ричардом Тааффи. В знак признания этой заслуги новый минерал получил название таафффеит по имени первооткрывателя. А произошло это знаменательное событие в 1945 г. Рассматривая партию ограненных камней розовой (цвета мальвы) шпинели, граф Тааффи заметил среди прочих необычный камень, который его заинтересовал.

Граф не имел в своем распоряжении оборудования, которое могло бы дать точные результаты, а потому он отправил камень в Лондон в Лабораторию драгоценных камней, где его тщательно исследовали и определили соответствующие физические константы минерала и нашли, что они не совпадают со свойствами ни одного известных в то время минералов.

Тогда за камень взялись сотрудники Минералогического отдела Британского музея и провели рентгеноструктурный и микрохимический анализ, для чего от камня с согласия владельца был отпилен небольшой кусочек. Результаты исследований показали, что это  новый, совершенно неизвестный доселе минерал, имеющий редкую трапецоэдрическую гексагональную сингонию.

В природе камень тааффеит встречается в виде отдельных идиоморфных кристаллов. После обнаружения первого камня было найдено еще три. Причем, второй таффеит нашли только в 1949 году и это невзирая на постоянные поиски. Обнаружен второй редкий камень был в пакете, содержащем россыпь камней из Шри-Ланки. В 1957 году Роберт Кроунингшилд, эксперт GIA нашел третий камень тааффеит. Четвертый экземпляр отыскался лишь 10 лет спустя. К этому времени геммологи уже имели достаточно сведений о тааффеите, и по сей день, отдельные камни обнаруживают в разных местах.

Так, несколько лет тому назад в Танзании на копях в Тундуру обнаружили несколько тааффеитов в сырой породе, поднятой на поверхность. С тех пор весь добываемый материал подвергается постоянной перепроверке, особенно это касается шпинели, чтобы обнаружить эффект двойного преломления. Как только появляются малейшие подозрения, сомнительный минерал направляют на дополнительные исследования с применением самого современного оборудования. Самый крупный из найденных на сегодня тааффеитов обладает весом в 9,31 карат.

Тааффеит образуется в процессе метаморфизма карбонатных пород вместе с флюоритом, шпинелью, слюдой и турмалином. Присутствует в аллювиальных отложениях в южной Танзании и Шри-Ланке, а более низкокачественный камень таафеит был обнаружен в метаморфизованных известняках на территории, но они имеют вид мелких зерен, которые непригодны к ювелирной огранке.

Химические свойства тааффеита:
Его плотность 3,61
Твёрдость по шкале Мооса 8.
Формула Mg3Al8BeO16.
Представляет редкий драгоценный минерал сиреневого цвета. Этот камень крайне редкий, считается, что он встречается в миллион раз реже, чем бриллиант.

Вследствие чрезвычайной редкости применяется лишь в качестве драгоценного камня.

Стоимость Тааффеита примерно 2,5 — 20 тысяч долларов за один грамм либо 500 — 4 тысячи за карат.