Удивительная Африка

Африка является вторым по величине континентом, и ее площадь составляет около Africa 22% всей территории, занимаемой сушей.
Включая спорную территорию западной Сахары и прилегающие островные государства, в Африке насчитывается 54 независимые государства.

В настоящее время население Африки составляет около миллиарда человек. За последние сорок лет здесь произошел настоящий демографический взрыв, и поэтому средний возраст населения на этом континенте сравнительно невысок. Во многих государствах Африки половина населения не достигла еще возраста 25 лет.

Африка расположена наиболее централизованно по отношению к мировой системе координат. Ее пересекает и нулевой меридиан (0 градусов долготы) и экватор (0 градусов широты).
Хотя население Африки составляет около 16% процентов мирового населения, на четверти языков, существующих на планете, разговаривают только в Африке.

Арабский язык, представленный различными диалектами, является наиболее распространенным языком Африки. 170 миллионов людей, говорящих на этом языке, живут в основном в Северной Африке. Помимо арабского, на континенте говорят еще на 2000 языках.

Нигерия является наиболее населенной страной в Африке, население которой составляет до 145 миллионов человек. Во второй по населенности стране, Египте, живет более 76 миллионов человек.

Самым населенным городом Африки является Каир, столица Египта. На территории этого мегаполиса проживает около 17 миллионов человек.

Самая большая страна Африки – это Судан. Его полная территория составляет 2, 5 миллиона км. Самой маленькой страной Африки считают Сейшельские острова, чья территория составляет всего 453 км.

Специалисты демографы определили, что в Африке существует, по крайней мере, 3000 выраженных этнических групп. В одной только Нигерии существует более 370 племен.

Через Африку протекает самая длинная в мире река, протяженность которой составляет 6650 километров.

Африканское озеро Виктория является вторым по величине пресноводным озером в мире, раскинувшись на территории 69 490 квадратных километров.

В Африке находится и самая обширная в мире пустыня Сахара, которая составляет большую территорию, чем вся континентальная часть США.

Египет является самой притягательной для туристов страной Африки в основном из-за своих пирамид. Но мало кто знает, что в Судане имеется 223 собственных пирамиды, что в два раза больше, чем в Египте. Они меньше и положе, чем их египетские «соперники», поэтому и не настолько популярны.

Четыре из пяти самых быстроногих видов животных живут в Африке: Гепард, антилопа гну, лев и антилопа Томпсона. Все они могут бегать со скоростью более 80 км/час, а гепард может развить скорость до 112 км/час.

Африка является домом и для самого большого «сухопутного» животного. Африканский слон может достигать веса от 6 до 7 тонн.

Африка является самым бедным и неразвитым континентом, несмотря на богатые природные ресурсы. В среднем бедный человек из неарабской части Африки живет на 70 центов в день.

Более 17 миллионов африканцев, живших южнее Сахары, умерло от СПИДа, и специалисты считают, что сейчас там живет, по крайней мере, 25 миллионов ВИЧ-инфицированных.

Около 90% случаев заболеваний малярией происходит в Африке, и 3000 детей умирает здесь от этого каждый день.
Центральная часть восточной Африки считается многими учеными местом происхождения как людей, так и человекообразных обезьян. Самые ранние останки вида Homo sapiens были найдены в Эфиопии, и их примерный возраст оценивается в 200 тысяч лет.

Английский ученый Чарльз Дарвин, был первым, кто предположил, что предки человеческих существ произошли из Африки. Тем не менее, предубеждение к обитателям этого континента заставляло многих людей на Западе противиться этой идеи вплоть до 20 века.

В 1974 году в Эфиопии недалеко от Хадара был найден скелет «Люси», жившей примерно 3,2 миллиона лет назад, человекоподобного существа, которого определили как общего предка человечества. В 1979 году в Танзании, в регионе Кибиш, были найдены самые древние отпечатки ног человека. Эти два открытия стали неопровержимым доказательством, того, что человечество зародилось в северо-восточной Африке.

До возникновения египетской цивилизации Африка была преимущественно населена племенами охотников-собирателей не склонных к развитию государственности. Ученые считают, что первый опыт одомашнивания животных принадлежит людям, жившим в Африке за 6 тысяч лет до нашей эры, задолго до того как здесь стали одомашнены растения.

Самой древней цивилизацией зародившейся в Африке было государство фараонов в древнем Египте. Она началась примерно за 3 300 лет до нашей эры и закончилась в 343 году до Рождества Христова.

Европейцы впервые появились на северном побережье Африки около 332 года до нашей эры, когда в Египет пришел Александр Македонский и основал там город Александрию. Вскоре после этого Римская империя начала включать северное побережье Африки в свой состав.

Есть несколько гипотез, касающихся происхождению слова Африка, но большинство этимологов склоняются к тому, что первая часть этого слова «Афри» - это название племени, жившего в Северной Африке, возле Карфагена в 3 веке до нашей эры. А « -ка» является латинским суффиксом, обозначающим «страна», «земля».
К первому веку нашей эры Африку подразделяли на три части: Египет, Ливия и Эфиопия. Название Эфиопия относилось и к остальной части континента, которая находилась южнее пустыни Сахара.