Нефрит – священный камень, который прочнее гранита и даже стали

Ию – так называют в Китае замечательный камень нефрит. Он известен с древнейших времен. Свойства нефрита приобретать тонкую полировку, необычайная прочность и способность в течение тысячелетий сохранять приданную ему при обработке форму и вырезанный на нем (даже самый мелкий) рисунок делают его выдающимся поделочным материалом. Многие народы древности были убеждены в том, что он обладает чудесными свойствами.

В Китае нефрит применялся для изготовления художественных изделий, предметов храмового и дворцового ритуала, знаков отличия, монет, музыкальных инструментов и множества других вещей, подробно перечисленных в обширном каталоге «Ку-ю-ту-пу» - иллюстрированном описании древних нефритов, изданном в Китае в 1176 году в ста томах.

Нефрит был в этой стране предметом своеобразного культа. Китайские мудрецы олицетворяли блестящую поверхность этого волшебного камня с добродетелью человечества, нерушимость камня сравнивали со знанием и высшим разумом; а его углы, которые никак невозможно притупить, считались символом правосудия…

«Пять цветов у ию, - говорит некий китайский историк: - белый, как жирное сало, желтый, как круто сваренные в кипящей воде каштаны, черный, как тончайший лак, а красный, как гребень петуха, и самый распространенный – нефрит зеленый».

Из белых нефритов наиболее ценным сортом в Китае считается нефрит молочный, его называют там ян-ди-и (овечье сало).

За 5000-6000 лет до нашего времени нефрит имел широкое распространение во многих странах мира. Уже первобытному человеку было известно, что трудная и сопряженная с затратой огромного количества времени работа по изготовлению топоров, долот и ножей из нефрита полностью окупается необычайной прочностью и долговечностью нефритовых изделий.

При раскопках стоянок человека каменного периода археологи нередко находят предметы из нефрита. Многие из них, бывшие в употреблении целого ряда поколений и пролежавшие многие тысячелетия в земле, сохранились такими, словно они были только что изготовлены, а топоры и ножи даже с не затупившимся лезвием. В то же время изделия из железа и бронзы находят сильно поврежденными временем.

По химическому составу нефрит представляет собой магнезиальный силикат. Поразительна необычайная прочность минерала, обусловленная спутано-волокнистой структурой его вещества. Механическими испытаниями на раздавливание камня и металла установлено, что прочность гранита определяется в 1000-2400, стали в 2800-5600, а нефрита от 3500 до 7000 килограммов на квадратный сантиметр.

В противоположность обилию и широкому распространению нефритовых изделий места нахождения коренного нефрита чрезвычайно редки. Мировой известностью пользуются всего три месторождения. Наиболее крупное из них находится в Китае, в районах городов Яркенда, Хотана и Ютьена. Второе принадлежит Новой Зеландии. Россия располагает третьим месторождением, обнаруженным горным инженером Пермикиным в 1852 году в Восточной Сибири, по системам Саянских рек Оноту, Урику и Аитою.