Каньон Антилопы

Каньон Антилопы – жемчужина в семье щелевых каньонов и одно из удивительнейших творений природы. Находится он на юго-западе США, на севере Аризоны, в 240 километрах от Великого Каньона, а своим названием обязан красно-рыжему цвету стен, напоминающему цвет шкуры антилопы. Каньон также известен благодаря причудливой форме скал, освещенной проникающим сюда светом, и от этого имеющей нечто магическое в своем образе. Вход в него – узкая щель, прорытая водой в монолите красного песчаника, снаружи выглядящая скорее как вертикальная трещина.

Сформирован столь необычный каньон сотни тысяч лет назад эрозией песчаника. Главной причиной эрозии, по мнению геологов, выступили внезапные наводнения: именно дождевая вода, стекающая со стен расщелин в песчаных скалах, особенно в период муссона, со скоростью врывалась в узкие проходы каньона. Так, постепенно, «коридоры» каньона разрушались, становясь глубже, сглаживаясь и приобретая характерные плавные переходы от одного изгиба к другому. Каньон Антилопы лежит на землях, ныне принадлежащих племени Навахо. Говорят, каньон был обнаружен именно благодаря этому племени в 1931 году: его «открыла»  12-летняя девочка из Навахо, когда искала потерявшуюся козу. В 1997 году это уникальное место стало доступным и для туристов.

Под Каньоном Антилопы подразумевают сразу два каньона: нижний (названный индейцами Hasdeztwazi, что значит «Спиральные арки скалы») и верхний (Tse bighanilini – «Место, где вода пробегает сквозь скалы»). Несмотря на то, что они находятся в непосредственной близости друг от друга и достаточно схожи между собой, Верхний Каньон обычно более популярен среди туристов. Этому способствуют его удобное расположение на одном уровне с землей и, безусловно, знаменитые переливы света в каньоне, которые часто называют «цветением каменной розы». 

Наилучшим временем для того, чтобы сполна оценить волшебный эффект падающих из отверстий каньона солнечных лучей, является лето: в этот период солнце находится достаточно высоко.

Спуск в Нижний Каньон гораздо труднее, нежели в Верхний. В данный момент он оборудован металлическими лестницами, но до их установки посетителям приходилось подниматься и спускаться по верёвкам и весьма опасным верёвочным лестницам. Сам маршрут тут несколько длиннее, а местами и уже, причем иногда настолько, что стоять на ногах становится затруднительно.

Каньон Антилопы привлекает не только туристов, но и множество фотографов. Последние утверждают, что на снимках причудливые скалы каньона получаются красивее и таинственнее, чем в реальности. Это объясняется тем, что некоторые цвета отфильтровываются человеческим мозгом при осмотре каньона вживую. В любом случае, на фотографиях или вживую, эти по-настоящему прекрасные, величественные и почти магические места, отражающие неповторимый колорит индейских земель, заслуживают быть увиденными.

И ещё, посещение Каньона Антилопы возможно только как туры с гидами, потому что в сезон дождей каньон может быть быстро затоплен. А во время самой экскурсии рядом не должно быть дождя и грозы, потому что вода может быстро и почти без признаков достичь каньона.